La fibre de bois fait partie des isolants biosourcés les plus utilisés en construction écologique. Fabriquée à partir de chutes de scierie, elle se présente en panneaux rigides, en panneaux souples ou en vrac. Elle accompagne souvent la paille : des techniques de construction associent bottes et panneaux de fibre de bois, et ce matériau isole aussi les toitures trop légères pour recevoir des bottes.
Comment est fabriqué l’isolant en fibre de bois
La matière première vient surtout des résidus de scierie de résineux : plaquettes, copeaux, chutes. Le bois est défibré à la vapeur, puis les fibres sont transformées selon deux procédés. Dans le procédé humide, elles sont mises en suspension dans l’eau, puis pressées et séchées : la lignine du bois sert de liant naturel. Dans le procédé sec, les fibres séchées reçoivent un faible ajout de liant synthétique avant d’être mises en forme, ce qui permet des panneaux plus épais en une seule couche. Le vrac, lui, est constitué de fibres libres, destinées au soufflage.
Les différentes formes et leurs usages
Les panneaux souples
Semi-rigides, ils se glissent entre les montants d’une ossature ou entre les chevrons d’une toiture. On les coupe légèrement plus larges que l’espace à remplir pour qu’ils tiennent par compression, sans fixation.
Les panneaux rigides
Plus denses, ils se posent en continu sur la charpente ou sur l’ossature, côté extérieur. Certains servent de support d’enduit pour l’isolation des murs par l’extérieur, d’autres de panneau de sous-toiture, qui coupe les ponts thermiques au droit des chevrons et joue un rôle de pare-pluie.
Le vrac
Soufflé à la machine, il isole les planchers de combles perdus ou remplit des caissons fermés par insufflation. Il épouse les recoins et les passages de gaines.
Ses atouts
La fibre de bois isole l’hiver à un niveau comparable aux isolants courants, avec une conductivité thermique de l’ordre de 0,036 à 0,05 W/(m·K) selon la densité. Sa force se révèle surtout en été. Dense et capable de stocker beaucoup de chaleur, elle ralentit la progression de la chaleur à travers le toit : la chaleur de l’après-midi atteint les pièces bien plus tard, souvent pendant la nuit, quand on peut ventiler. Sous une toiture, la différence de confort se ressent nettement.
Elle laisse passer la vapeur d’eau et peut stocker une part d’humidité sans perdre ses qualités, puis la restituer. Elle s’intègre ainsi dans des parois perspirantes, comme celles des maisons en paille ou des bâtiments anciens. Enfin, elle offre un bon affaiblissement acoustique, appréciable contre les bruits extérieurs.
Ses limites
La fibre de bois coûte en général plus cher que les laines minérales. Elle est plus lourde, ce qui se vérifie sur les charpentes anciennes. Sa fabrication par procédé humide consomme de l’énergie pour le séchage. Comme tout isolant, elle doit rester au sec pendant le chantier : un panneau détrempé se déforme et perd ses performances le temps de sécher.
Les règles de pose à respecter
- Stocker les panneaux à plat, au sec, sur palettes et sous bâche.
- Couper à la scie égoïne à grosse denture ou à la scie spéciale isolant, sans écraser les fibres.
- Poser des panneaux jointifs, sans espace ni écrasement, pour éviter les fuites de chaleur.
- Fermer la paroi côté intérieur par un frein-vapeur ou un parement adapté, selon la composition de la paroi.
- Protéger les panneaux de sous-toiture de la pluie en posant rapidement la couverture.
Fibre de bois, paille ou ouate
Dans un projet écologique, la fibre de bois cohabite volontiers avec d’autres matériaux. Les bottes isolent les murs à moindre coût, les panneaux rigides habillent la façade ou la toiture, et la ouate de cellulose, issue du papier recyclé, comble les planchers et les recoins. Ce mélange de matériaux biosourcés permet d’adapter l’isolant à chaque partie de la maison, en gardant la même logique d’une isolation performante et ouverte à la vapeur. Pour le toit, l’isolation de toiture en paille reste une option quand la charpente le permet.